Cada año se diagnostican en España 40.000 nuevos casos de Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad neurológica que, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), actualmente padecen en España unas 800.000 personas. Se estima que alrededor del 15% de la población mayor de 65 años padece deterioro cognitivo leve y que, en el 50% de los casos, sería debido a la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer es la primera causa de demencia neurodegenerativa en el mundo y supone un problema sanitario de primer orden. Además, debido a que es una enfermedad cuya prevalencia aumenta exponencialmente a partir de los 65 años , ante el progresivo envejecimiento de la población española, “urge el desarrollo de políticas sanitarias destinadas a garantizar el adecuado diagnóstico y acceso a los tratamientos presentes y futuros en nuestro país, así como la puesta en marcha de registros nacionales que permitan precisar la verdadera prevalencia e incidencia del Alzheimer”, señala el Dr. Juan Fortea, Coordinador del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología (SEN).
En España, entre un 3 y un 4% de la población de entre 75 y 79 años está diagnosticada de Alzheimer, unas cifras que aumentan hasta el 34% en mayores de 85 años.
Aun así, se estima que están sin diagnosticar entre el 30 y el 40% de los casos totales y el 80% de los casos de Alzheimer que aún son leves. Según datos de la SEN, cada año se diagnostican en España unos 40.000 nuevos casos de Alzheimer. Sin embargo, se estima que el 80% de los casos de Alzheimer que aún son leves están sin diagnosticar y que entre el 30 y el 40% de los casos totales también lo estarían. Una situación que impide que se puedan instaurar precozmente tratamientos farmacológicos y no farmacológicos que ralentizan el deterioro cognitivo.
En 2015 había alrededor de 47 millones de personas con demencia en el mundo y, de acuerdo con las proyeccionesde población, si la prevalencia actual se mantiene constante, en el año 2050 habrá alrededor de 130 millones de personas.
Esto significa que la probabilidad de que cada uno de nosotros o nuestros familiares sea diagnosticado de Alzheimer en los próximos años es del 1,60%. Esta es la consecuencia del aumento de la esperanza de vida y del envejecimiento de la población, porque las demencias, en general, son patologías asociadas a la edad.
Ante esta evidencia, no podemos vivir de espaldas a lo que son y lo que implican las demencias. Y sobre todo, debemos buscar herramientas para enfrentarnos a ellas y para reducir su impacto negativo en nuestra vida y la de nuestras familias.
Existen tratamientos frente al Alzheimer
Los fármacos disponibles actualmente para la enfermedad de Alzheimer sólo consiguen enlentecer la progresión de los síntomas, y no se dispone en el momento actual de fármacos modificadores de la enfermedad eficaces para reducir su gravedad y restaurar la función cognitiva.
La intervención sobre los factores de riesgo modificables de la enfermedad constituye en el momento actual una de las alternativas más eficaces para la prevención activa de la misma y la reducción de su incidencia. “Se estima que la mitad de los casos de la enfermedad de Alzheimer se puede atribuir a nueve factores de riesgo potencialmente modificables: diabetes mellitus, hipertensión arterial en edad media de la vida, obesidad en edad media de la vida, tabaquismo, inactividad física, depresión, inactividad cognitiva o bajo nivel educativo, la hipoacusia y el aislamiento social”, explica el Dr. Juan Fortea. “Por lo que una reducción de entre un 10 y un 25% en dichos factores de riesgo podrían potencialmente prevenir entre 1 y 3 millones de casos de Alzheimer en el mundo”.
Por otra parte, existen fármacos efectivos para controlar los trastornos conductuales, y otros que consiguen mantener durante un tiempo el estado neuropsicológico y funcional del paciente.
Coste de la demencia en España
Según la SEN, 800.000 personas en España padecen la enfermedad de Alzheimer. El Alzheimer no es solo la principal causa de demencia en todo el mundo, sino también la enfermedad que mayor discapacidad genera en personas mayores y, por lo tanto, una de las que causa mayores gastos sociales.
En España, la SEN calcula que el coste medio de un paciente con Alzheimer en un año oscila entre 17.100 y 28.200€ . Un coste, que aumenta con el empeoramiento cognitivo, llegando hasta los 41.700€ en los casos graves que precisan institucionalización. En conjunto la SEN estima que el coste total en España del tratamiento del Alzheimer, en pacientes mayores de 65 años, es de unos 10.000 millones de euros anuales, lo que viene a representar el 1,5% del producto interior bruto nacional.
Sin embargo, ninguna estadística recoge el coste emocional, físico o mental de la demencia en los cuidadores.
Las nuevas tecnologías son una oportunidad para dar apoyo especializado a los cuidadores y aliviar el peso psicológico de enfrentarse cada día al cuidado de un enfermo con Alzheimer.
Etiopatogenia
Pese a los importantes avances que se han producido en los últimos años, la etiopatogenia de la enfermedad de Alzheimer sigue sin estar del todo aclarada. Menos del 1% de los casos de Alzheimer están determinados genéticamente. Esto significa que el 99% de los casos de enfermedad de Alzheimer son casos esporádicos en los que, por lo que se sabe hasta ahora, la enfermedad se origina por una interacción entre una predisposición genética y factores ambientales como nuestro estilo de vida. “Por lo tanto, no solo urge impulsar planes de prevención primaria, principalmente con un mayor control de los factores de riesgo vascular y un estilo de vida más saludable en general, sino también invertir en lograr un mayor conocimiento de la fisiopatología de esta enfermedad que facilitaría el desarrollo de fármacos más eficaces”, comenta el Dr. Juan Fortea.
Hacer visible el Alzheimer
¿Cómo podemos sentir el Alzheimer en nuestra propia piel?
Hace ya 10 años, la Fundación ACE puso en marcha la campaña Regala Memoria para que las personas de la calle vivieran durante unos segundos la sensación de haber perdido los recuerdos y la memoria, la principal característica de las demencias.
Se utilizaron distintas estrategias. Por una parte, se abordaba a personas desconocidas en la calle, como vemos en el video, o se crearon falsos perfiles en redes sociales como Facebook, enviando mensajes en los que te hablaban como si te conociesen desde siempre. Cuando lapersona interpelada reconocía que no recordaba, un mensaje automático les decía “así se siente una persona con Alzheimer”. Se diseñaron mini noticias en los principales periódicos on line del país en las que cambiaban las fotos y los nombres de los personajes más conocidos del mundo para volver a hacer sentir a los lectores las consecuencias devastadoras de la enfermedad.
En este siglo XXI, la demencia es un problema de la sociedad en su conjunto, pero también de las personas individualmente y de sus familias. Aunque seamos jóvenes y nos sintamos invencibles, necesitamos tomar conciencia del problema de la demencia. La demencia afecta sobre todo a las personas mayores, pero inevitablemente todos y cada uno de nosotros y nuestros seres queridos avanzamos hacia esa edad amenazada por la demencia.
Hacer visibles a los cuidadores
Acercar el problema de la demencia a la sociedad significa que los cuidadores también tengan su reconocimiento ya que se convierten en la memoria, los brazos, las piernas, los recuerdos y las emociones de las personas que lo padecen.
Necesitamos acercar esta enfermedad a la sociedad
¿Cómo podemos hacer sentir el Alzheimer a la gente en su propia piel?
Hace ya 10 años, se llevó a cabo una campaña en la que no solo se abordaba a personas desconocidas en la calle tal y como veos en el video, sino que también se crearon faltos perfiles en redes sociales como Facebook enviando mensajes en los que te trataba como si te conociese desde siempre, cuando l agente contestaba que no se acordaban de ella una respuesta automática les llegaba con el mensaje “así se siente una persona con Alzheimer”. se diseñaron mini noticias en los principales periódicos on line del país. Cambiaron las fotos y los nombres de los personajes supuestamente más conocido del mundo para volver a hacer sentir las consecuencias de la enfermedad. en radio se utilizó la misma estrategia, pero a través de ráfagas informativas.
Necesitamos concienciar a la gente más joven de un problema de gente mayor. Acercar el problema a la sociedad significa que los cuidadores también tengan su reconocimiento ya que se convierten en la memoria, los brazos, las piernas, los recuerdos y las emociones de las personas que lo padecen.
Fuente:
https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link280.pdf
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